Primeiramente, definamos que um Ativo é qualquer objeto de valor, tangível ou intangível, que forme parte de uma empresa ou de qualquer entidade que produz renda.

Os Ativos podem ser empresas, commodities, debêntures, ações, terras, edificações, moedas e investimentos financeiros entre outros.

Os Ativos intangíveis representam as marcas, patentes, e “goodwill” entre os mais usuais.

Em finanças, um Investimento é uma quantidade de dinheiro que é trocada por um Ativo ou um documento financeiro representando Ativos, com a esperança mais tarde de poder obter um lucro.